Die Teams aus Mainz und Berlin stehen bereits vor dem direkten Duell als Teilnehmer an der kommenden Ausgabe der Europa League fest: eine eigentlich erfreuliche Nachricht, die zuletzt allerdings bei beiden Klubs für keinerlei Freudensprünge sorgte.  
 Der SV Werder kommt aber nicht nur für einen gemütlichen Saisonausklang nach Mainz — die Grün-Weißen wollen vor der Sommerpause noch ihren Negativlauf beenden.  
  Die Wettanbieter gehen davon aus, dass dies auch diesmal so sein wird. Die Siegquoten für die Schalke sind eindeutig. 
 Nach der Niederlage gegen die Bayern will Leipzig zuhause wieder siegen. (© Tobias Hase / dpa / picturedesk.com) 
  Statt mit einem noch sämtliche Optionen offen haltenden Fünf-Punkte-Rückstand auf die Bayern in die zweite Saison-Hälfte zu starten, haben sich die Meisterhoffnungen der Westfalen nunmehr praktisch schon erledigt — die Geißböcke führten somit die gewohnt klaren Verhältnisse an der Spitze herbei.  

Während die 05er am vergangenen Sonntag noch von der kreativen Ladehemmung der Borussen profitierten, mussten sich die Mainzer nach der vorangegangenen Premiere gegen Ingolstadt schließlich mindestens ebenso schonungslos eingestehen, gegen tiefstehende Gegner mangels spielerischer Ideen aufgeschmissen zu sein. Das enttäuschende 0:1 gegen den Aufsteiger sagt den Hausherren nun auch gegen die 96er eine heikle Aufgabe voraus: Immerhin gilt es für einen Sieg den Beweis zu erbringen, dass sich das Team nicht nur auf das schnelle Umschaltspiel nach erzwungenen Ballgewinnen versteht.  
 Aus Sicht der Dortmunder ist diese Vorentscheidung besonders bitter, weil die ziemlich überschaubare Leistung zunächst für den benötigten Dreier in Köln zu reichen schien; erst in den letzten sieben Minuten schlugen die Rheinländer mit einem Doppelpack zurück.  
  Die Wettfreunde tippen darauf, dass sich das Team von Pep Guardiola mit zwei bis drei Toren Differenz gegen die Mainzer durchsetzt! 
 In der neuen Saison wollen die Gladbacher den rheinischen Rivalen wieder hinter sich lassen und streben auch die Rückkehr auf die internationale Bühne an, nachdem sie sich 2016 erstmals für die Gruppenphase der Champions League qualifizieren konnten. 
  Zehn Punkte hat Schalke 04 nach 11 Spieltagen auf dem Konto. Das ist genauso viel wie Samstag-Gegner Nürnberg bislang verbucht.  

 Während die ersten beiden Gegentore von der starken Gladbach-Offensive gut gespielt gewesen seien, „waren das dritte und vierte Ding einfach zu billig“, fand Mainz-Verteidiger Stefan Bell.  
 Nachdem die Anhänger ihrem Klub dank der neuen Harmonie vor der Länderspielpause selbst ein 0:3 gegen Köln verziehen, wurden die Fans jüngst gegen die Hertha wieder mit einem besonders emotionalen Erfolg verzückt — der Siegtreffer in der Nachspielzeit ließ die Veltins Arena in ihren Grundfesten erzittern.  
  Dann wären die Berliner in der Schlussphase wohl nicht mehr ins Straucheln geraten, denn durch den Anschlusstreffer kurz vor Schluss witterte die Werkself noch einmal ihre Chance auf zumindest einen Punkt. Doch die Berliner Defensive hielt und somit gab es am Ende den zweiten Saisonsieg. 
  In der Bundesliga scheint es allmählich zu einer merkwürdigen Tradition zu werden, dass es in jeder Hinrunde eine Borussia kalt erwischt: Nachdem im vergangenen Herbst der aktuelle Tabellenführer aus Dortmund in bis dahin unbekannte Tiefen stürzte, wird nun in diesem Jahr offensichtlich das Pendant aus Gladbach ganz nach unten durchgereicht. 
  Mit etwas mehr Kaltschnäuzigkeit hätte er den Dreier gegen seinen Ex-Klub sogar schon einige Minuten vor dem 2:1 durch Julian Draxler unter Dach und Fach bringen können. „Das sind deutliche Zeichen, dass es in die richtige Richtung geht“, zeigte sich auch Coach Dieter Hecking erfreut über Schürrles ansteigende Formkurve.  

 Selbst nach der knapp einmonatigen Pause hat sich die Personalsituation der Fohlen nun aber noch immer nicht so recht entspannt: Gegen den BVB wird nun neben den auf längere Sicht verletzten Dominguez, Jantschke, Schulz, Herrmann und Hahn obendrein auch der rotgesperrte Xhaka fehlen.  
 Nach der Länderspielpause beginnen für Mainz und Augsburg die Wochen der Wahrheit. Beide legten vor der Winterpause einen tollen Endspurt hin, der auch diesmal wieder gelingen soll. Damals begann dieser mit einem fulminanten 3:3.   
 Bei der jüngsten Nullnummer gegen die Hertha waren die Bayern erstmals seit fast drei Jahren — bzw. 46 Heimspielen — wieder einen Treffer in der Allianz Arena schuldig geblieben. Auch das nun zu in Freiburg zu absolvierende Gastspiel bietet sich nicht unbedingt zum Toreschießen an. 
  Nach nunmehr sieben absolvierten Auswärtsspielen können die Fohlen noch immer nur auf einen einzigen Punktgewinn verweisen — und zu allem Überfluss vermögen mittlerweile nicht einmal mehr die Vorstellungen im Borussia-Park diese riesige Schwäche zu überdecken.  
 Angesichts der zuletzt eingefahrenen 1:0-Siege tun sich die Frankfurter dabei allerdings nur mit einer äußerst minimalistischen Punktejagd hervor — die Erfolge sind vornehmlich darauf zurückzuführen, dass es in den 270 Auswärts-Minuten nicht im eigenen Kasten eingeschlagen hat.  

 Mainz 05 stellt mit 24 Gegentoren eine der besten Defensiven der Liga – nur Dortmund, Gladbach, Leipzig und die Bayern kassierten noch weniger.  
 Wird allerdings das Große und Ganze in den Blick genommen, kann die Verzweiflung des Trainers dann schon besser nachvollzogen werden: Immerhin warfen die Schlappen gegen Darmstadt, Ingolstadt und Hannover die Frage auf, was der Nord-Klub überhaupt noch in der Bundesliga zu suchen hat.  
  Die Mainzer bekommen es zuhause mit einem weiteren großen Kaliber zu tun. Doch gegen Hoffenheim sind die Chancen auf einen Punktgewinn ungleich höher, auch wenn die TSG den FC Bayern besiegt hat, also theoretisch besser sein müsste als der Rekordmeister. 
  „Thomas Müller ist ein sehr intelligenter Spieler und findet überall seinen Platz, egal in welchem System. Er hat in der Hinrunde viele Spiele gemacht und wird es auch in diesem Jahr tun.“  
 Während dieser gelangen unter anderem Siege gegen den türkischen Meister Besiktas (3:2) und SD Eibar aus Spanien sowie ein nicht zu verachtendes 1:1 gegen den italienischen Top-Klub Inter Mailand.